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¿Qué es el varicocele testicular?

26 de febrero de 2025

¿Qué es el varicocele testicular?

Contenido Médico: Dr. José Mario Martínez


Cédula Profesional: 12790466


Jefe de Urología clínica Mixcoac

El varicocele testicular es una condición médica que afecta a entre el 15% y 20% de los hombres de entre 15 y 25 años. Consiste en la dilatación de las venas que están dentro de la piel que sostiene los testículos: el escroto, porque la sangre se acumula en vez de circular hacia el exterior.


En muchos casos, el varicocele no causa síntomas ni es percibido por el paciente. Sin embargo, es un padecimiento relacionado hasta en el 40% de los problemas de infertilidad, por lo que es importante conocer qué es este padecimiento, sus causas, síntomas y los posibles tratamientos. 

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Causas del varicocele


Aún se desconocen las causas específicas del varicocele y no parece haber factores de riesgo significativos para el desarrollo de la condición. Su origen es anatómico:


Cada testículo recibe sangre a través de un conjunto de arterias y la drena de regreso al corazón mediante un grupo de venas denominado plexo pampiniforme.


Cuando hay una disfunción venosa se produce lo que conocemos como varices, de las cuales las más conocidas aparecen en las venas y pies. Pero cuando el plexo pampiniforme se agranda, se presenta el varicocele.


Generalmente, el varicocele se forma durante la pubertad y se desarrolla con el tiempo. La principal causa es el agrandamiento del plexo pampiniforme, que puede afectar con mayor frecuencia, el derecho, o ambos.


Alrededor del 20% de los adolescentes son diagnosticados con varicocele de origen en la pubertad. Algunos casos se resuelven solos, mientras que en otros va aumentando la dilatación de las venas, lo cual suele pasar desapercibido y no generar síntomas en el paciente.


Síntomas de varicocele testicular


El varicocele es la principal causa de dolor de testículos, pero también puede provocar los siguientes síntomas:


  • Inflamación de testículos y escroto
  • Asimetría testicular: el testículo afectado puede verse más pequeño o encogido
  • Dolor crónico en testículos que se percibe más al estar de pie y no se alivia con analgésicos comunes
  • Incomodidad o sensación de pesadez
  • Aparición de un bulto encima del testículo afectado
  • Dificultad para conseguir un embarazo
  • Retraso en el desarrollo hormonal
  • Conteo bajo de espermatozoides
  • Incomodidad durante o después de las relaciones sexuales


Diagnóstico para el varicocele


Si percibes cambios en el tamaño de tus testículos, descubres la aparición de bultos o masas, o sientes dolor crónico, agenda tu consulta de valoración en clinicasdelhombre.com. En general, el diagnóstico del varicocele se realiza en los siguientes pasos:


  • Exploración física: exploración enfocada en los bultos, tumoraciones o cambios de tamaño en los testículos.
  • Maniobra de Valsalva: durante el examen físico, el médico, al tiempo que está examinando tus testículos, te pedirá que pujes o tosas con la intención de identificar si existe esa dilatación del grupo de venas y establecer un cierto grado de problema. 
  • Ultrasonido o doppler escrotal: es el estudio adecuado para brindar un diagnóstico correcto y detectar la vena afectada.


Existen tres grados de varicocele en función del diagnóstico:


  • Varicocele grado 1. El diagnóstico es complejo pues, solo puede ser diagnosticado a través de estudios de imagen.
  • Varicocele grado 2. El diagnóstico puede realizarse mediante la palpación del testículo porque las venas tienen un volumen mayor al habitual.
  • Varicocele grado 3. El diagnóstico puede hacerse a simple vista porque se percibe la dilatación de las venas sin necesidad de realizar examen físico.
Diagnóstico del varicocele

Tratamiento para el varicocele


Como mencionamos, la mayoría de los casos de varicocele no provocan síntomas, no afectan la fertilidad ni requieren tratamiento. Los varicoceles se tratan con base en su gravedad: en los casos leves se recomienda utilizar un suspensorio o ropa interior ajustada para dar soporte al escroto, especialmente al estar mucho tiempo de pie.


La aplicación de hielo o compresas frías se recomienda para ayudar a combatir la inflamación y el dolor. Además, se prescriben analgésicos de venta libre.


En caso de varicoceles muy dolorosos o en donde la fertilidad se ve comprometida, existen dos opciones quirúrgicas para una varicocelectomía: cirugía, que consiste en la ligadura con material de sutura y posterior redirección del flujo sanguíneo. 


  • Varicocelectomía microscópica. El cirujano realiza una incisión diminuta en la parte inferior de la ingle y utiliza un microscopio potente para identificar y ligar las venas dilatadas teniendo mejor visión y limitándose sólo a estas sin comprometer otras estructuras.
  • Varicocelectomía laparoscópica. El procedimiento se realiza con un aparato muy pequeño llamado laparoscopio: una especie de tubo delgado y flexible que lleva una cámara para visualizar el interior del cuerpo del paciente. Esta intervención se realiza desde la parte inferior del abdomen donde la red de venas es menos compleja.
  • Embolización. Este procedimiento es menos invasivo que los anteriores. Consiste en obstruir la vena para reducir la dilatación y evitar la acumulación de sangre. 


Preguntas frecuentes


¿Qué pasa si no se trata el varicocele testicular?


Como ya mencionamos, no todos los casos de varicocele deben tratarse, únicamente se recomienda cuando hay síntomas como el dolor crónico. En estos casos, si el varicocele no se trata, puede provocar:


  • Infertilidad. La acumulación de sangre en las venas espermáticas afecta a la producción de espermatozoides, por lo que podrían no tener la calidad adecuada para concebir un bebé.
  • Atrofia testicular. El testículo afectado puede reducir su tamaño, lo que afecta tanto a la producción espermática como de testosterona, lo que se traduce en disminución de la libido, disfunción eréctil y otras condiciones.
  • Dolor. El dolor puede empeorar, volverse crónico y difícil de tratar con analgésicos de venta libre.


¿El varicocele afecta la fertilidad?


Sí. El varicocele aumenta la temperatura al interior de los testículos, lo que afecta directamente a la formación de los espermatozoides. En caso de tratamiento con varicocelectomía se puede esperar la recuperación de un 30% de la fertilidad, lo que incrementa la probabilidad de lograr el embarazo.


¿Puede prevenirse el varicocele?


Lamentablemente, al no haber una causa determinada del varicocele, no existe una forma de prevenirlo. Sin embargo, se recomienda:


  • Mantener un peso saludable. El sobrepeso y la obesidad provocan una mayor presión en las venas del abdomen, lo que puede empeorar los síntomas del varicocele.
  • Evitar el estreñimiento. Una alimentación saludable, balanceada, rica en frutas y verduras, así como una buena hidratación, mantiene la salud intestinal y evita el estreñimiento crónico, que aumenta la presión intraabdominal.
  • Usar ropa interior adecuada. La ropa interior holgada y de algodón favorece la circulación de sangre y evita la presión en los testículos.
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De los tipos de cáncer que afectan en particular a los hombres, el Cáncer de Próstata , Testículo y Pene son los que típicamente se diagnostican en etapas avanzadas y también, los que tienen alrededor de un 90% de probabilidad de supervivencia si se detectan y atienden a tiempo. Aunque algunos de estos tipos de cáncer son menos comunes y sus síntomas pueden ser sutiles, un chequeo preventivo regular puede marcar la diferencia. Cáncer de Próstata El cáncer de próstata es el más común en México , aproximadamente 7 de cada 10 hombres se atienden en una etapa avanzada. Cada año se diagnostican alrededor de 195,500 casos de cáncer en sus diferentes tipos, de estos 7,358 casos, son casos de cáncer de próstata sin capacidad de cura. Es por ello que recomendamos comenzar a realizar exámenes de próstata a partir de los 50 años, o a los 45 años si el paciente cuenta con antecedentes familiares de cáncer. Factores de Riesgo ¿Por qué ocurre el Cáncer de Próstata? 1. Edad. El riesgo de cáncer de próstata aumenta significativamente con la edad, siendo más común en hombres mayores de 50 años. 2. Genética y antecedentes familiares. La genética juega un papel importante: si un hombre tiene familiares directos (como padres o hermanos) con cáncer de próstata, su riesgo es aproximadamente el doble. 3. Factores hormonales. Los niveles de hormonas masculinas (andrógenos), como la testosterona, pueden influir en el crecimiento de las células de la próstata, y, en algunos casos, pueden contribuir al desarrollo de células cancerosas. 4. Dieta y estilo de vida. Algunos estudios sugieren que una dieta alta en grasas saturadas y baja en frutas y verduras podría aumentar el riesgo de cáncer de próstata. Por otro lado, mantener una vida activa y saludable puede reducirlo. 5. Factores ambientales. Exposición a ciertos productos químicos y toxinas ambientales podría también influir en el riesgo, aunque esta relación no está completamente comprobada. 6. Inflamación crónica o infecciones. Existe cierta evidencia de que la prostatitis crónica (inflamación de la próstata) y las infecciones recurrentes pueden influir en el desarrollo del cáncer. La combinación de estos factores puede contribuir a mutaciones genéticas que llevan a la proliferación incontrolada de células en la próstata. Para prevenirlo, los expertos recomendamos chequeos regulares y un estilo de vida saludable. Síntomas del Cáncer de Próstata En sus etapas iniciales, suele ser asintomático, lo cual subraya la importancia de realizar chequeos periódicos. Los síntomas pueden incluir: Dificultad para orinar Necesidad frecuente de orinar por la noche Dolor o molestias en la pelvis Sangre en la orina o semen. Sin embargo, muchos hombres no experimentan síntomas hasta que el cáncer ha progresado. Cáncer de Próstata Prevención Examen de antígeno prostático específico (PSA): Este análisis de sangre mide los niveles de PSA, y se recomienda realizarlo anualmente a partir de los 50 años, o a partir de los 45 si existe un historial familiar de cáncer de próstata. Examen rectal digital (DRE): Aunque menos común, puede ayudar a identificar irregularidades en la próstata. Estar atento a síntomas. Examen general de orina
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